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Novossibirsk, 6 mars 1913 - † Moscou, 13 novembre 1985
Alexandre Ivanovitch Pokrychkine était un aviateur soviétique, pilote de chasse et as de la Seconde Guerre mondiale, il fut distingué trois fois par le titre de Héros de l'Union soviétique.
Pokryshkin fut un grand tacticien de l'armée de l'air soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s'est battu pour changer les tactiques obsolètes qui étaient en place en 1941, lorsque la guerre commença. Allant à l'encontre de l'établissement totalitaire et défiant ouvertement les doctrines de combat en vigueur, il risqua maintes fois sa carrière et peut-être même sa vie. Après avoir critiqué ouvertement les tactiques officielles qui avaient conduit à des pertes catastrophiques et enseigné à ses camarades pilotes de nouvelles tactiques, il fut interdit de vol et allait être traduit en cour martiale. Cependant les nouvelles de ses succès atteignirent les oreilles de certains gradés à Moscou, et au lieu d'aller en cour martiale, Pokryshkin fut en fait promu. À la fin de la guerre, ses écrits furent publiés et distribués à tous les pilotes soviétiques.
Pokryshkin est né en 1913 à Novonikolaevsk (de nos jours Novosibirsk) en Sibérie dans une famille d'ouvriers. Après une scolarité de 7 ans, il devient couvreur, puis ouvrier spécialisé. Il termine ses études techniques aéronautiques à Perm pendant son service comme mécanicien moteur. Mais ce qu'il veut c'est voler. En septembre 1938, pendant ses vacances, il assimile en seulement 17 jours le programme d'études d'aéro-club (alors qu'il faut 2 ans!), puis il passe et obtient l'examen pratique en candidat libre avec la mention excellent. Il entreprend ensuite une formation de pilote à Kacha en 1939.
Lorsque débute le conflit avec l'Allemagne, il est Lieutenant et il dirige une section du 55 IAP qui est installé près de la rivière Prut, à côté de la frontière Roumaine. Le régiment est équipé de I- 153, I-16 et MiG-3. Pokryshkin vole sur MiG-3 et le premier jour de l'attaque, le 22 juin, il abat par erreur un Sukhoi Su-2. Le lendemain, alors qu'il effectue une reconnaissance sur le terrain de Jassy, il est intercepté par 5 Bf 109. Il parvient à en abattre un et remporte ainsi la première d'une longue série de victoires. Début juillet, il est lui-même abattu pour la première fois. Le 5 octobre, après avoir remporté une victoire, il est à nouveau touché et obligé de ses poser dans la nature. Il tente en vain de dégager son Mig en essayant de le tracter avec un véhicule emprunté à des soldats en retraite. N'y parvenant pas, il est contraint de le brûler avant de rejoindre son unité qui est engagée dans de féroces combats sur le front Sud.
A cette époque, il reçoit l'Ordre de Lénine pour avoir découvert les éléments avancés du Général Von Kleist lors d'une reconnaissance aux abords de Rostov. Il est promu Capitaine et son Régiment est redésigné 16 Gu IAP au printemps 1942. L'unité est alors ré équipée avec des Yak-1. Il a l'occasion de voler sur un Bf 109 capturé et ainsi de se rendre compte des performances de son adversaire. Il est alors chef d'Escadrille, mais le 16 Gu IAP est retiré temporairement du combat pour être à nouveau ré équipé de nouveaux appareils. Il est d'abord prévu que le Régiment soit équipé de La-5. En fait, il sera équipé de P-39 et le Régiment est envoyé sur le front Nord Caucasien où Pokryshkin sera engagé pendant la bataille du Kuban.
Là, volant successivement sur un P-39D numéro 13 puis sur un P-39Q numéro 100, il remporte un grand nombre de victoires. Fin avril 1943, il a déjà réalisé 354 sorties et remporté 19 victoires en 54 combats. Le 4 mai, il dirige 8 P-39 qui abattent 7 Bf 109 sans la moindre perte côté Russe et le 24 mai, il reçoit sa première Étoile d'Or de Héros de l'Union Soviétique. Au cours de la bataille du Kuban, il remporte 14 victoires et se voit promu au grade de Commandant à la fin de la campagne.
Il prend ensuite part aux combats sur Azov dans le Sud et fin juillet le total de ses victoires s'élève à 30. Il reçoit une deuxième étoile de Héros le 24 août en même temps qu'il se voit attribuer la Légion of Mérit américaine. En Septembre, il prend part à la libération de Donbass et en octobre il est nommé Lieutenant-Colonel et prend la tête du 16 Gu IAP. Alors que son régiment poursuit son avancée en Ukraine, il est à nouveau promu, cette fois-ci au rang de Colonel et il prend la tête de la 9 Gu IAD. Sa division prend alors part aux campagnes sur Kishinev et Jassy puis sur Lvov.
Le 19 août 1944, il devient le premier membre de l'Armée Rouge à recevoir une troisième étoile de Héros de l'Union Soviétique. Il est alors le plus grand As de l'Armée Rouge et ne perdra son titre que dans les dernières semaines de la guerre lorsqu'il sera dépassé par Kozhedub. 38 de ses victoires ont été obtenues sur P-39. Au cours de sa carrière opérationnelle, il est abattu 4 fois, l'obligeant à se parachuter en 3 occasions. Au cours de l'année 1945, il mène sa division sur l'Oder puis sur Berlin.
Lors de la parade de la victoire à Moscou, le 24 juin 1945, il est le porte-drapeau de l'Armée de l'Air.
En 1948, il sort diplômé et médaille d'or de l'Académie Militaire Frounze. Nommé général en 1953, et jusqu'en 1963, il pilote tous les types de chasseurs russes.
De 1968 à 1971, il occupe le poste d'adjoint au commandant en chef de la défense aérienne de
l'URSS.
Alexandre Pokrychkine prend sa retraite en 1981 et 4 ans plus tard, le 13 novembre 1985, il décède. Il est enterré au cimetière de Novodevitchi et son buste en bronze est visible à Novossibirsk.
Pokrychkine a accompli 650 missions et participé à 156 combats durant lesquels il a officiellement remporté 59 victoires personnelles et 6 en collaboration. Mais il apparaît que ce score est très largement sous-évalué (on parle de 72 victoires voir plus).
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