Latécoère 521
Le Lieutenant de Vaisseau Paris, sous son nom de série Laté 521, est le premier "jumbo" transatlantique de l'histoire de l'aéronautique. En 1939, Henri Guillaumet pilote l'unique exemplaire du Latécoère 521 sur la liaison directe New York - Biscarrosse. Il aura parcouru 5.875 km à la moyenne de 206 km/h, dont 2.300 km avec un moteur stoppé.
Histoire
Le vol inaugural eut lieu le 10 janvier 1935, puis le Laté 521 effectua une tournée de démonstration qui le conduisit, au cours du mois de décembre 1935, de Dakar à Natal, puis dans les Antilles françaises. Ayant atteint Pensacola, en Floride, il fut pris dans un ouragan, l'appareil coula à son mouillage. Il sera renfloué et expédié en France pour être réparé en vue de son utilisation par Air France sur l'Atlantique.
En juin 1937, le Laté 521 accomplit une traversée sans escale jusqu'à Natal avant de revenir à son point de départ par la route de l'Atlantique Nord. Puis, équipé de propulseurs plus puissants, l'hydravion effectue quatre vols aller et retour en direction de New York, entre les mois de mai et de juillet 1939. Quand la guerre éclate, le Laté 521 est réquisitionné puis renvoyé chez Latécoère pour être militarisé, rattaché à l'escadrille E.6, il fut ensuite utilisé pour une vingtaine de patrouilles au-dessus de l'Atlantique Nord. Basé à Port-Lyautey, au Maroc, en juin 1940, il regagne Berre, où il sera bombardé en août 1944.
C'est sur la base du Laté 521 que sont construits l'unique Laté 522 Ville de Saint Pierre avion de ligne civil, et trois Laté 523 navalisés.
Passagers
L'avion pouvait transporter 72 voyageurs dans un grand confort: Sur le pont inférieur, un salon de 20 fauteuils et tables, 6 cabines de luxe avec chacune leur cabinet de toilette, une cabine pour 22 passagers, une cuisine, un bar et une soute à bagages. Le pont supérieur, une cabine pour 18 passagers, une soute et un office pour les trois mécaniciens embarqués.
Variantes
- 520 : Le dessin initial de la série 520, propulsé par quatre moteurs Hispano-Suiza 18Sbr W-18 de 1000 cv (750 kW) en paires en tandem.
- 521 Lieutenant de Vaisseau Paris : Le premier avion terminé, propulsé par six Hispany-Suiza 12Ydrs. Opéré par Air France sur les vols d'essai de la route, le 521 a été militarisé en 1939 et géré par le gouvernement de Vichy jusqu'à son entreposage à Marignane, où il fut finalement détruit par les troupes de l'axe en retraite, suite à l'avance alliée.
- 522 Ville de Saint Pierre : Le deuxième avion de la série 520, propulsé par six moteurs Hispano-Suiza 12Y-37 a eu une brève carrière civile avant d'être militarisé, comme pour le 521. Opéré par le Ministre des Colonies de Vichy, le 522 a connu un sort semblable à celui du 521, détruit par les troupes en retraite en 1944.
- 523 : Trois avions de patrouille maritime armés nommés l'Algol, l'Aldébaran et l'Altair, exploités par les forces françaises de Vichy.
- 524 : Variante projetée du 521 qui serait propulsée par huit moteurs diesel 2 temps CLM Lille 6a à pistons opposés.
- 525 : Semblable au 524 mais propulsé par huit moteurs Hispano-Suiza 12Y.
Opérateurs
— — — = = — — —