Britten-Norman BN-2 Islander
Le Britten-Norman BN-2 Islander est un avion utilitaire léger britannique conçu et fabriqué à l'origine par Britten-Norman au Royaume-Uni. Toujours en production, l'Islander est l'un des types d'avions commerciaux les plus vendus en Europe. Bien que conçus dans les années 1960, en 2020, 800 Islander étaient encore en service, dont environ 600 utilisés comme transport court-courrier.
Les premiers avions ont été fabriqués dans l'usine de Britten-Norman à Bembridge, sur l'île de Wight, au Royaume-Uni. Après l'acquisition de la société Britten-Norman par Fairey Aviation, les Islanders et Trislander étaient construits en Roumanie (usine d'Urma), puis expédiés chez SONACA (ex-Fairey Aviation Company) à Gosselies (Charleroi) en Belgique pour la finition avant d'être envoyés au Royaume-Uni pour la certification. L'Islander aura été en production pendant plus d'un demi siècle.
Histoire
En 1947, John Britten et Desmond Norman se rencontrent à la "de Havilland Aeronautical Technical School". Leur premier appareil, un ultra-léger monoplan, le BN-1F immatriculé G-ALZE réalise son premier vol le 26 mai 1951. La société "Britten-Norman Limited" est fondée en 1953.
En 1963, ils débutent l'étude d'un avion STOL pouvant emporter 10 passagers. Cet appareil reçoit la désignation de BN-2. Le prototype du BN-2, immatriculé G-ATCT, effectue son premier vol le 13 juin 1965 et est présenté, en statique, au public le 17 juin 1965 au 26e Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris-Le Bourget.
La première présentation en vol est effectuée le 26 juin 1965 aux "journées de l'air d'Exeter" (Exeter Air Day). Le 15 août 1966, le BN-2 est baptisé "Islander" et le 28 août, le premier avion de série vole sous l'immatriculation G-ATWU. Le 9 novembre, le prototype G-ATCT s'écrase à Sneek en Hollande, le pilote d'essais Peter Hilwood est tué.
La certification britannique CAA est attribuée au BN-2 le 10 août 1967 et la certification US FAA est délivrée le 19 décembre. Le premier exemplaire est livré à son exploitant le 13 août 1967. Le centième exemplaire est livré le 15 septembre 1969.
Spécificités
L'Islander a été conçu pour répondre aux besoins spécifiques des environnements rudimentaires : simplicité, fiabilité, flexibilité.
ADAC
- Des pistes de 350 m lui suffisent.
- Capacité d'utiliser des terrains non préparés tels que des prairies, des plages.
- Grande garde au sol des hélices pour diminuer les risques d'aspiration de débris, etc.
Solide et Sûr
- Longeron monobloc de saumon à saumon sans limitation de potentiel de durée de vie, inspection corrosion due à 5 ans puis tous les 2 ans (SB 190).
- Excellente maniabilité à basse vitesse ou sur un moteur.
Fiable
- Train fixe.
- Transmission mécanique pour toutes les commandes primaires (pas de système hydraulique).
Maintenance
- Aucun outillage spécial n'est nécessaire, (mais la documentation technique ne répond plus aux normes actuelles).
- Bonne accessibilité des organes requérant de la maintenance, une visite majeure de type 1.000 heures reste due tous les 12 mois même si l'avion n'a effectué que 300 heures, ce qui diminue le taux de disponibilité.
- Moins d'une heure-homme de maintenance par heure de vol, peut aller jusqu'à plus de 2 heures de main d'œuvre pour une heure de vol si le volume d'heure annuel est inférieur à 500 heures.
Flexibilité
- Cabine de section carrée constante avec un plancher plan.
- Plancher bas par rapport au sol accessible par deux grandes portes.
- Quatre points d'ancrage sous les ailes.
- Surface vitrée importante facilitant les travaux d'observation.
Variantes
- BN-2: Premier vol du prototype en 1966 avec deux moteurs Lycoming O-540-E4B5 de 260 ch.
- BN-2A: Version de production avec modification mineure du prototype et augmentation de la masse au décollage.
- BN-2A-2: Un BN-2A avec volets modifiés et deux moteurs Lycoming IO-540-K1B5 de 300 ch (à injection).
- BN-2A-3: Un BN-2A-2 avec une envergure accrue et équipé de réservoirs de carburant supplémentaires en bout d'aile.
- BN-2A-6: Un BN-2A avec modifications du bord d'attaque de l'aile et deux moteurs Lycoming O-540-E4C5 de 260 ch.
- BN-2A-7: Un BN-2A-6 avec une envergure et une capacité de carburant accrues.
- BN-2A-8: Un BN-2A-6 avec volets.
- BN-2A-9: Un BN-2A-7 avec volets.
- BN-2A-10: Un BN-2A-8 avec une masse au décollage accrue et des moteurs Lycoming TIO-540-H1A (turbo-injectés) de 270 ch.
- BN-2A-20: Un BN-2A-2 avec une masse au décollage accrue et des améliorations mineures.
- BN-2A-21: Un BN-2A-3 avec une masse au décollage accrue.
- BN-2A-23: Un BN-2A-21 avec nez allongé.
- BN-2A-24: Un BN-2A-26 avec nez allongé.
- BN-2A-25: Un BN-2A-27 avec nez allongé.
- BN-2A-26: Un BN-2A-8 avec une masse au décollage accrue.
- BN-2A-27: Un BN-2A-9 avec une masse au décollage accrue.
- BN-2A-30: Un BN-2A-20 équipé de flotteurs jumeaux qui étaient fixés aux jambes du train d'atterrissage et incorporaient un train d'atterrissage rétractable.
- BN-2A-41: Turbo Islander avec nez allongé, volets tombants et deux turbopropulseurs Lycoming LTP-101, utilisé pour la première fois en 1977.
- Britten-Norman BN-2B Defender: variante militaire Defender avec des moteurs IO-540-K1B5 de 300 ch et des points d'encrage sous les ailes et des modifications militaires.
- BN-2B-20: Un BN-2A-20 avec insonorisation améliorée et masse à l'atterrissage accrue et autres modifications mineures.
- BN-2B-21: Un BN-2A-21 avec des améliorations du modèle B.
- BN-2B-26: Un BN-2A-26 avec des améliorations du modèle B.
- BN-2B-27: Un BN-2A-27 avec des améliorations du modèle B.
- BN-2T: Turbine Islander basé sur le BN-2A-26 avec deux turbopropulseurs Allison 250-B17C de 320 shp. Sièges pour jusqu'à 9 passagers.
- Islander AL1: Variante du BN-2T pour les communications et les missions de reconnaissance avec l'armée britannique; sept construits. Utilisé pour la reconnaissance aérienne et la photographie en Irlande du Nord lors de l'opération Banner by No. 1 Flight, Army Air Corps basé à Aldergrove. Redésigné Islander R1 en 2019 après avoir été transféré à la Royal Air Force.
- Islander CC2 et CC2A: Variante du BN-2T pour la Royal Air Force; trois avions furent opérés. Ils ont été retirés de la RAF en 2017.
- Maritime-Defender: Avions de reconnaissance et de patrouille maritimes armés.
BN-2A-III Trislander: Un BN-2A allongé avec 18 sièges et trois moteurs à pistons Lycoming O-540-E4C5 de 260 ch.
Quelques dates de premier vol :
- BN-2 A : 20 juin 1968 ( G-AWIB).
- BN-2 A Mk III : 11 septembre 1970 (G- G-ATWU) rebaptisé Trislander en janvier 1970.
- BN-2B Islander II : août 1978.
- BN-2T (Turbine Islander) 2 août 1980 (G-BCMY).
- BN-2T-4S : 17 août 1994 (G-SURV).
Opérateurs
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