Airbus A340
Très proche de l'Airbus A330, le quadrimoteur A340 se caractérise principalement par ses poids et charge payante supérieures. Le rayon d'action est également augmenté grâce à une capacité en carburant portée à plus de 173000 litres. Un avantage non négligeable de la formule quadrimoteur vient de ce que les règles d'entretient très strictes s'appliquant aux bimoteurs pour la traversée de grandes étendues désertes ne s'appliquent pas ici, ce qui augmente sensiblement la flexibilité en opérations.
Comme l'A330, l'avion dispose d'un réservoir auxiliaire disposé dans le stabilisateur horizontal pour gérer au mieux la position du centre de gravité en vol et donc diminuer la consommation. La gestion du vol sous tous ses aspects est grandement assurée par l'informatique, cette dernière contribuant à une augmentation de la sécurité et du confort.
Le premier vol eut lieu le 25 octobre 1991 (Un 340-300) et la machine entra en service chez Air France et Lufthansa en mars 1993.
La version A340-300 est plus longue que la version 200, cette dernière sacrifiant une partie de la charge payante au profit du rayon d'action. On notera également l'A340-300 E à moteurs CFM 56-5C 4 dont les premiers exemplaires furent livrés à Singapore Airlines en 1996. La distance franchissable de ce modèle (13.150 km) se rapproche très fort de celle d'un 340-200.
Les versions 500 et 600, dont le prototype fut visible au salon du Bourget 2001, rivalisent désormais avec les plus grosses machines de chez Boeing en matière de capacité et distance franchissable. Les moteurs proposés sont des Rolls-Royce Trent 556 de 25.400 kgs de poussée unitaire.
— — — = = — — —
Ce texte reste provisoirement propriété d'aircraftube.com©, en attendant son incorporation totale ou partielle sur Wikipédia.