ShinMaywa US-2
Le ShinMaywa US-2 est un avion amphibie quadrimoteur du constructeur japonais ShinMaywa (ex Shin Meiwa), à décollage et atterrissage court, conçu pour le sauvetage en mer. L'appareil, qui succède au Shin Meiwa US-1, a effectué son premier vol le 18 décembre 2003.
Cet avion procède à des décollages et atterrissages courts grâce à un dispositif de contrôle de couche limite, animé par une turbine LHTEC CTS-800-4K (Rolls-Royce & Honeywell) de 1.015 kW. À masse maximale de décollage l'aéronef s'arrache de l'eau après 280 m de course, et sait amerrir sur 330 m seulement. Sur terre à pleine charge (47,7 t) le décollage nécessite 490 m de course, et l'atterrissage 1.500 m. La configuration de sa coque lui autorise un amerrissage jusqu'à 3 m de creux.
Développement
Le développement du projet démarre en 1996 sous la désignation US-1A Kai, comme une modernisation du précédent US-1 de 1966. L'entreprise ShinMaywa Industries est nommée maître-d'œuvre en octobre 1996, et l'équipe d'ingénieurs chargée des modifications (US Modification Engineering Team - USMET) formée à partir d'une collaboration entre Kawasaki Heavy Industries, Mitsubishi Heavy Industries et NIPPI Corporation. Le cahier des charges impose une importante amélioration de la maniabilité lors des décollages et amerrissages, un aménagement intérieur dédié au confort maximal du patient, ou personne secourue, et une augmentation du rayon d'action pour étendre les capacités de sauvetage. Ces contraintes nécessiteront de telles modifications que les études mèneront finalement à un nouvel appareil, plus qu'à une évolution. Le bureau d'étude cherchera surtout à alléger la cellule au maximum, chaque détail de structure fera l'objet d'une minutieuse optimisation des masses. Le prototype numéro 1 est inauguré au roulage en avril 2003, puis entame son vol initial en décembre de la même année. Deux prototypes d'évaluation seront livrés au ministère de la Défense en fin 2004, lequel prendra livraison de la première version aboutie en mars 2007 sous la désignation US-2.
Chaque turbopropulseur est équipé d'une hélice à 6 pales Dowty Rotol R414. Le nez renferme le radar de recherche Ocean Master 100 développé par le français Thales.
Modularité
La cellule de l'aéronef peut recevoir des aménagements à la demande, qui le transformeront en avion amphibie de lutte anti-incendie (15 t d'eau chargées en 20 secondes), ou en avion de transport aérien certifié, d'une capacité atteignant jusqu'à 38 passagers.
Utilisateurs
La force maritime d'autodéfense japonaise, depuis les bases aériennes d'Iwakuni et d'Atsugi.
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