Albert Cushing Read
25 mars 1887 - † 10 octobre 1967
Albert Cushing "Putty" Read est un aviateur et contre-amiral américain qui fut le premier à traverser l'Atlantique Nord (avec escales) en mai 1919, huit ans avant Charles Lindbergh et deux semaines avant la traversée sans escale des pilotes de la RAF Alcock et Brown.
Biographie
A.C. Read est né à Lyme (New Hampshire) dans une famille de brahmanes (une des quatre castes en Inde) de Boston. Il intègre l'Académie Navale d'Annapolis et en sort en 1907. En 1915, il est désigné aviateur naval No.24 par l'US Navy.
Du 8 au 31 mai 1919, le lieutenant-commandant Read effectue la première traversée aérienne de l'Atlantique à bord d'un hydravion Curtiss NC-4. Parti de Long Island, il rejoint Plymouth après un périple de 23 jours et des escales à Cape Cod, Terre-Neuve, aux Açores et à Lisbonne.
Plus tard, en 1919, à son retour au États-Unis, Read prédit: "Il sera bientôt possible de piloter un avion n'importe où dans le monde à une hauteur de 60.000 pieds (18.000 m) et 1.000 miles par heure (1.600 km/h)." Le lendemain, le New York Times publie un éditorial, déclarant: "C'est une chose que d'être un aviateur qualifié, et une autre que d'être un prophète qualifié. Rien de ce qui est maintenant connu ne soutient les prévisions du capitaine de corvette. Un avion volant à la hauteur de 60.000 pieds verrait ses hélices tourner dans le vide, et aucun aviateur ne pourrait vivre longtemps dans le froid glacial de l'espace interstellaire".
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Read entraîne des pilotes d'hydravions. Il sera surnommé "Putty Read" (Putty = Mastic), son visage ne montrant que rarement un semblant d'émotion.
Il meurt à Coconut Grove, en Floride, en 1967 et repose au cimetière national d'Arlington.
Médailles
- Médaille de la Marine pour Service Distingué (Navy Distinguished Service Medal).
- Médaille NC-4.
- Médaille de la Victoire de la première Guerre mondiale (World War I Victory Medal).
- Médaille du Service de la Défense Américaine.
- Médaille de la Campagne Américaine (American Campaign Medal).
- Médaille de la Victoire de la Seconde Guerre mondiale (World War II Victory Medal).
- Croix de l'Air Force (Royaume-Uni).
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