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Anvers, 4 mai 1883 - † Anvers, 23 mars 1942
Jan Olieslagers est un as de l'aviation belge de la Première Guerre mondiale, par ailleurs détenteur de nombreux records en avion et en moto.
Dans sa jeunesse, il se passionne pour le vélo et devient coureur cycliste, puis passe à la moto et accumule les records. Etant le premier à dépasser les 100 km/h, il sera champion du monde en 1902.
Le 31 mars 1910, il obtient son brevet de pilote civil belge (N°5) à l'école de Bollekens, et gagnera plusieurs prix lors de la deuxième édition de la Grande Semaine d'Aviation de la Champagne. Le 7 juillet 1910, il bat le record du monde de distance et de durée en avion avec 392 km parcourus en un peu plus de 5 heures. Le 3 août, il bat le record du monde d'altitude avec 1.524 mètres et en juillet 1911, il établit un nouveau record du monde de distance et de durée avec 625 km en 7,18 heures sur un Blériot. En 1913, il a battu sept records aériens.
Engagé comme observateur avec son Blériot XI, Jan Olieslagers est affecté à la position d'Anvers. Ses deux frères Jules et Max l'accompagnent dans cette aventure.
Le 1er août 1914, il se met à la disposition de son pays avec son Blériot, sa voiture et ses mécaniciens (dont Jules fait partie). En août 1914, il est fait caporal et entre dans l'escadrille de Wahis comme spécialiste de la reconnaissance. Le 13 août 1914 il est promu sergent. Le 1er octobre 1914 (ou le 25 novembre 1914?), il devient 1er sergent et admis dans la 1è escadrille de chasse d'Arsène Demanet, à Saint-Pol-lez-Dunkerque.
Le 5 janvier 1915, il s'écrase et sort gravement blessé. Par décision ministérielle du 18 mars 1915, il est commissionné sous-lieutenant pour la durée de la guerre, et désigné pour l'aviation militaire. Le juin 1915, il est à la 2e escadrille sur Nieuport N 10 Scout.
C'est le 6 septembre 1915, qu'il participe à son premier combat aérien. Il devint le premier pilote belge à abattre un avion le 12 septembre 1915 en forçant un Aviatik C.I à atterrir. Son Nieuport 10, baptisé "Le Démon" est alors le seul en Belgique à profiter d'une peinture de camouflage. Il obtient quatre autre victoires non confirmées avant de passer sur Nieuport XI, avion avec lequel il obtient sa deuxième victoire le 17 juin 1916 en détruisant un Fokker D.II au-dessus de la Belgique. Il reçoit un Hanriot HD.1 en 1917, mais fait un atterrissage forcé à Les Moëres, après quoi il resta quatre jours dans le coma avant de pouvoir retourner au combat en janvier 1918.
Le 30 juin 1917, Jan Olieslagers est commissionné lieutenant pour la durée de la guerre à la première escadrille, puis à la 9e escadrille. C'est à Schoore qu'il abat son 5e avion allemand le 19 mars 1918, mais le 10 avril 1918, il est touché à son tour au-dessus de Gand et s'écrase dans un bois. Il abat son 6e avion allemand le 3 mai 1918.
Au cours de la guerre, Jan Olieslagers aura effectué 518 sorties, dont 97 en combat aérien, récoltant 6 victoires homologuées et 17 autres non confirmées.
Olieslagers ne fut démobilisé que le 23 septembre 1919 et continua ensuite à être attaché à l'armée de l'air belge comme lieutenant de réserve. Il ouvrit un garage automobile et travailla à la création de l'aéroport d'Anvers où une statue en son honneur est érigée. En 1919, il est à la 6e escadrille et mis en congé sans solde le 29 septembre 1919, admis dans les cadres de réserve, après retrait de la commission au grade de lieutenant pour la durée de la guerre et pensionné à partir du 1er mars 1923.
Il décéda à Anvers, le 23 mars 1942 d'un cancer alors que son pays était à nouveau sous occupation allemande.
Un monument lui a été érigé à l'entrée de l'aéroport d'Anvers-Deurne.
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